パタヤ水上マーケット（パタヤ フローティング・マーケット）

タイ湾に広がるパタヤ・ビーチは、鮮やかなパラソルが彩る美しいビーチです。周辺の島々へ向かうボートの発着地でもあり、バンコクから約2時間半の距離に位置します。リゾートホテルやスパも豊富にあり、マリンアクティビティや離島巡り、ショッピングや美味しい食事も楽しめます。透明度はプーケットには劣りますが、ビーチ中心部での日光浴や海水浴も最高に気持ち良いですよ。プライベート感を求めるなら、ラン島や離れたビーチがおすすめ。ウォーキングストリートやショッピングモールも近く、楽しみが充実しています。ビーチチェアでゆったり過ごしたり、ジェットスキーやパラセイリングでアクティブにも過ごせます。ぜひビーチリゾートの魅力を堪能してくださいね。

「サンクチュアリー・オブ・トゥルース」は、パタヤから7〜8km北上した場所に位置するレムラーチャウェットにある寺院兼博物館です。1981年に建設が開始されたものの、いまだに完成しておらず、「パタヤのサグラダファミリア」と呼ばれることもあります。お寺の装飾にはタイ、ヒンドゥー、仏教、クメールなど、さまざまな文化の意匠が用いられており、他にはない独特な雰囲気を醸し出しています。「芸術を通して、宗教や東洋哲学・精神への信仰心の大切さをたたえる」というお釈迦さまの教えに則って建てられたサンクチュアリー・オブ・トゥルースは、宗教や信仰について今一度考えさせられるスポットでもあります。

「ノンヌット・トロピカル・ガーデン」は、パタヤから車で20分ほどの場所に位置する広大な公園です。園内にはヤシの木やパイナップルの木が生い茂り、南国の雰囲気が存分に感じられるほか「ラン園」「サボテン園」「フランス庭園」「イタリア庭園」「盆栽庭園」など、テーマに沿った庭園を楽しめます。園内はしっかり見て回ると半日かかるほど広く、レンタサイクルやバスで移動することができるほか、象の背中に乗って周遊できるツアーもあります。併設されているシアターではタイの伝統舞踊や象のパフォーマンスが堪能でき、文化と自然の両方に触れられるスポットとして知られています。パタヤへ観光に訪れた際は、ぜひ少し足を伸ばして訪れてみてください。

ターミナル21パタヤは、世界の有名都市をテーマにした斬新なデザインが特徴的な大型ショッピングモールです。各階はパリ、ロンドン、東京、サンフランシスコ、ハリウッドのエリアに分かれており、買い物しながら世界旅行の気分を味わえます。ファッション、雑貨、レストランなど、品揃えが豊富でどんなニーズにも対応しているのが魅力。5階には巨大フードコートがあり、タイ料理はもちろん、日本のチェーンレストランも数多く出店しています。屋上には映画館とゲームセンターを併設。エアコン完備で快適に過ごせるため、暑い日や雨天の観光にも最適なスポット。パタヤビーチからほど近い立地で、水遊びのあとのランチやカフェ利用にもぴったりです。

ワット・プラ・ヤイは、黄金に輝く巨大な仏像とパノラマの絶景が楽しめるパタヤ観光には欠かせないスポットです。高さ18m、幅11mにも及ぶ仏像は、1977年に建立された比較的新しいものですが、その堂々たる姿は圧巻です。丘の上からはパタヤの街並みやビーチを一望でき、特に夕暮れ時はロマンチックな雰囲気に包まれます。寺院内には仏像以外にも、色鮮やかな仏塔や祠堂、彫刻など、見どころが満載。また、丘の斜面には、中国の仙人の像や十二支の像などが点在し、散策するのもおすすめです。上までは階段を上る必要がありますが、途中には休憩所も設けられているので、子供連れでも安心。服装規定はありませんが、寺院なので露出の多い服装は避けましょう。

ワット・カオシーチャン（大仏壁画）は、山に描かれた巨大な仏陀の線画です。高さ109m、幅70mの黄金色の壁画は、1996年にラーマ9世国王の即位50周年を記念して建立されました。世界最大の線画仏陀として、タイの人々の信仰と敬愛の象徴となっています。かつてベトナム戦争中、この山の石が空軍基地建設に使用されていました。採掘による山の破壊を防ぐため最新のレーザー技術を用いて仏陀の輪郭が刻まれ、金箔が施されました。周辺には東京ドーム約43個分の広さを誇る植物園「ノンヌット・トロピカル・ガーデン」があり、合わせて訪れるのがおすすめです。寺院や庭園、動物園なども点在し、タイの文化と信仰、自然の美しさを一度に体感できる貴重な観光地です。