西郷隆盛銅像

「桜島」は、雄大な姿と活火山としてのダイナミックな存在感が魅力の鹿児島屈指の観光スポット。約13,000年前に誕生したとされ、美しい桜が咲く様子から「桜島」と呼ばれています。桜島は現在も活動を続けており、壮大な噴煙や火山活動で、自然の力を間近に感じられるでしょう。桜島の近辺には、さまざまな展望台が用意されています。特におすすめなのは「湯之平展望所」です。標高373mの展望所からは、桜島全体と鹿児島市街を一望でき、景色の良さは圧巻です。また、桜島を訪れる際に欠かせないのが、「桜島フェリー」です。約15分の航海で、美しい錦江湾の風景を楽しみながら桜島へと渡ります。フェリーから見る桜島は迫力満点で、地上からとは異なる魅力を堪能できます。

美しい庭園と歴史的建造物が魅力の「仙巌園（せんがんえん）。」1658年に島津家第19代当主の島津光久によって造営されました。錦江湾を背景に桜島を望む絶好のロケーションに位置し、壮大な景色が見どころです。庭園の中心には、大きな池があり、周囲には季節ごとに異なる花々が咲き誇ります。春には桜やツツジが美しく、秋には紅葉が庭園を彩ります。四季折々の風景が楽しめる仙巌園は、いつ訪れても新しい発見があるでしょう。また、仙巌園には島津家の歴史を物語る建物が数多く残されています。代表的なのが「御殿」と呼ばれる建物。かつての大名の生活や文化に触れる体験ができます。特に、島津家の居住空間や書院造りの美しさは一見の価値ありです。

九州の名高い神社の一つとして、多くの人が参拝に訪れる「霧島神宮。」霧島山の中腹に位置し、神話と歴史が交錯する神聖な場所です。霧島神宮の創建は6世紀にさかのぼりますが、現在の社殿は1715年に再建されたものです。鮮やかな朱塗りの本殿、華麗な装飾と荘厳な雰囲気が美しく、建築的価値も高くなっています。本殿は国の重要文化財に指定されており、霧島に訪れたらぜひ足を運びたいスポットです。また、霧島神宮はパワースポットとしても有名です。特に本殿裏にある「御神木」は、神聖なエネルギーが感じられる場所として知られており、多くの人々が祈りを捧げます。また、境内には「御神水」と呼ばれる湧水があり、健康や長寿を願う参拝者に人気です。

「霧島温泉」は、美しい自然と多彩な温泉が楽しめる人気の温泉地です。さまざまな泉質の温泉が点在しており、多様性が魅力です。硫黄泉、炭酸水素塩泉、塩化物泉など、異なる効能を持つ温泉が揃っており、それぞれで異なる体験が楽しめます。霧島温泉郷の宿泊施設は多種多様で、高級旅館からリーズナブルな宿まで、幅広く揃っています。どの宿泊施設も泉質にはこだわりがあり、源泉かけ流しの温泉を楽しめる場所が多いのが特徴です。また、日帰りでも楽しめるのが霧島温泉郷の魅力です。「入湯霧札」を購入すると、1枚で3回の温泉を楽しめます。自分好みの温泉施設を見つけるのもおすすめです。入湯霧札で家族風呂の利用もできるので、さまざまな場面で利用しやすいでしょう。

「砂むし温泉」は、指宿の代表的な観光スポットであり、世界でも珍しい体験ができる温泉施設です。砂むし温泉は、自然の砂と温泉の熱を利用した独特の温浴法で、約300年前から続く指宿の伝統的な療法です。天然の砂と温泉を使って体を温めることで、血行促進や疲労回復、デトックス効果が期待できます。特に冷え性や関節痛に効果があるとされ、地元の人はもちろん、多くの観光客が訪れます。手軽さと快適さが砂むし温泉の魅力です。着替えをし、砂むし場に行くとスタッフが砂をかけてくれます。10〜15分ほどで体が温まり、リラックスできること間違いありません。自然の力と伝統の知恵が融合した砂むし温泉を、体験してみてはいかがでしょう。

開聞岳（かいもんだけ）は美しい円錐形の姿から「薩摩富士」とも呼ばれる、日本有数の景観を誇る山です。標高924mで「霧島錦江湾国立公園」の一部として自然の美しさを堪能できるスポットです。開聞岳は、均整のとれた美しい形状が魅力です。どの角度から見ても完璧な円錐形をしており、写真撮影にぴったりです。山頂からの眺めは絶景で、一度見たら忘れられない光景です。登山道は、初心者から経験豊富な登山者まで楽しめるように整備されています。全長約4.5kmの登山道は、緩やかな坂道から始まり、途中には急な岩場もありますが、手すりや階段が設置されているため、安全に登れるのが嬉しいポイント。往復で6時間程度かかる場合があるので、体調に注意して登山をするようにしましょう。