プラージュ・デュ・ラルヴォット

カジノ・ド・モンテカルロは、ジェームズ・ボンドの映画にも登場する、世界で最も有名なカジノのひとつです。1863年に建設され、シャルル・ガルニエによって設計されました。宮殿のような建物内に一歩入れば、まさに映画の世界そのもの。豪華絢爛な装飾が施されたカジノ内を、ドレスアップして歩く特別な体験ができます。また、カジノ内のレストランやバーでは、洗練された料理とドリンクを堪能できます。特に歴史あるレストラン「カフェ・ド・パリ・モンテカルロ」は、セレブリティやアーティストに人気のスポットです。カジノは9:00～12:00まで一般開放されており、見学が可能。身分証明書の提示が必要なので、パスポートを用意しておきましょう。

モナコ大公宮殿は、1215年にジェノヴァ人の要塞跡に建てられた公邸です。モナコのランドマークとして多くの観光客が訪れるスポットです。宮殿の白い旗は、大公が在室していることを示す目印と言われています。期間限定で一般公開される「グラン・アパルトマン（メインの宮殿）」はフレスコ画、タペストリー、調度品が展示され、おとぎ話のような気分を味わえます。毎日11:55に行われる衛兵交代式は、小さな国ならではのこじんまりとした式で、間近で見られるのもポイント。岩山の上に建つ大公宮殿前からは、モナコ市街地を一望でき、特に夕暮れ時はロマンチックな雰囲気に包まれます。「モナコ大聖堂」や「モナコ海洋博物館」も徒歩圏内なので、合わせて観光するのがおすすめです。

モナコ海洋博物館は、地中海に面する断崖絶壁に建てられた海の世界を体験できる施設です。宮殿のようなたたずまいの建物は、海洋学者でもあったモナコ大公アルバート1世によって、1910年に設立されました。館内では、水族館や海洋学のコレクションの展示、アクティビティなど、子どもから大人まで楽しめる内容が盛りだくさん。特に水族館は、自然環境を再現した「バランスドアクアリウム」を採用し、6000匹以上の海洋生物を観察できます。色鮮やかなサンゴ礁の魚たちや、サメ、ピラニアなどの迫力ある姿は必見です。また、VRを使った海中探検や、実際に生き物に触れられるタッチプールなど、子ども連れの家族にぴったりのアクティビティが用意されています。

モナコ大聖堂は、旧市街地に位置するモナコを代表するカトリック教会の聖堂です。1875年から1903年にかけて建設されたローマ・ビザンチン様式の建物は、白い石造りの外観が特徴的。レーニエ3世とグレース・ケリーが結婚式を挙げた場所として有名です。また、歴代の大公やグレース妃の墓石もあり、今なお多くの花束が手向けられています。聖堂内部に飾られた1500年前の祭壇画や白大理石の柱、ステンドグラスなどの美しい装飾も必見です。9月～6月の毎週日曜はミサが開催され、聖歌隊の歌声を楽しめます。入場は無料ですが、ノースリーブやミニスカート、ショートパンツは控えめにし、聖なる場所にふさわしい服装で訪れましょう。

モナコ日本庭園は、市街地から東側のラルヴォット地区に位置する庭園です。ヨーロッパ最大級と称される庭園は、7000㎡もの広さ。モナコに日本庭園を造りたいというグレース妃の要望のもと、後にレーニエ3世の指示により制作されました。庭園には、茶室、石庭、滝なども備えた池泉廻遊式。1990年の庭園コンテストで名誉賞を受賞した別府保男氏により設計されました。石や資材は日本から運び、約4000本の木々はヨーロッパ各地から厳選したものを使用しています。また毎年日本から庭師が訪問し、植物の手入れや現地の庭師に指導も行っているそう。これほど見事な日本庭園が無料で開放されているのも、モナコならでは。日本人なら一度は訪れたいスポットです。

モナコ大公自動車コレクションは、クラシックカーや高級車が展示された車好きにとっては見逃せないスポットです。展示は、1950年代に車の収集を始めたレーニエ3世のコレクションが、宮殿の車庫に入りきらなくなったことがきっかけと言われています。3500㎡の広々とした館内には、グレース妃を乗せた車やF1グランプリを走ったレーシンガー、ロイヤルウェディングで使用されたものなど、約70台の自動車がずらりと並びます。他にも、世界的なレーサーのヘルメットや希少なヴィンテージカーなど、車の歴史に触れられるのも魅力。館内は写真撮影が可能なので、レアな車とのユニークな1枚が撮れるはず。乗り物好きなお子さんが喜ぶこと間違いなしのスポットです。