ペラデニヤ植物園

キャンディ市の中心に位置し、仏教徒にとってなくてはならない重要スポットの「仏歯寺。」寺院には釈迦の歯が収められているとされる「仏歯」が安置されており、仏教の象徴として世界中の信者が訪れる聖地となっています。1998年にはユネスコの世界遺産に登録され、歴史的価値と宗教的意義で高く評価されています。仏歯寺はシンハラ王朝時代に築かれた美しい建築が特徴です。白壁と赤い屋根のコントラストが美しい本堂は、細やかな彫刻や金箔で装飾され、神聖な雰囲気を醸し出しています。また、仏歯寺周辺のキャンディ湖や庭園も見どころです。自然の美しさと寺院の荘厳さを同時に楽める空間が広がっています。特に夕暮れ時の景色は素晴らしく、心安らぐひとときを過ごせるでしょう。

キャンディの中心部に広がる「キャンディ湖」は、街の象徴的な存在。19世紀初頭、スリランカ最後の王朝であるキャンディ王国の王によって築かれた人工湖です。静かな水面は周囲の緑や寺院の姿を映し出す圧巻の光景です。湖畔には遊歩道が整備されており、朝夕の散策やジョギングを楽しむ人々の姿が見られます。特におすすめは夕暮れ時。湖面が柔らかな光に包まれ、幻想的な景色が広がります。また、湖のすぐ近くにはキャンディ屈指の観光名所「仏歯寺」が位置しているので、一緒に訪れるのがおすすめです。都会の中心にありながら穏やかな雰囲気を保つキャンディ湖は、観光だけでなく人々の暮らしに寄り添う癒しのスポットと言えるでしょう。

「キャンディ・マーケット」は、スリランカの人々の生活を間近に感じられる場所として人気の高いスポットです。市の中心部に位置し、地元の人々と観光客が行き交う活気ある雰囲気です。市場内には新鮮な野菜や果物、香り豊かなスパイス、魚や肉などの日用品がずらりと並び、色鮮やかな光景が広がります。特にシナモンやカルダモンといったスリランカ特産のスパイスはお土産としてもおすすめです。また、布地や衣類、ハンドクラフトなどの雑貨も豊富に扱われており、日常品から旅の記念品まで幅広く揃います。庶民の暮らしに根付いたキャンディ・マーケットは、観光地とは異なるリアルな表情を見せてくれるため、歩くだけでも新鮮な発見があるでしょう。

スリランカ・キャンディで毎年夏に開催される「エサラ・ペラヘラ祭」は、同国を代表する最大級の伝統行事です。この祭りは仏歯寺に安置される仏陀の歯のレプリカを行列で運ぶことに由来し、信仰と文化が融合した壮大なイベントです。夜になると、煌びやかな装飾を施された象たちが街を練り歩き、太鼓や笛の音、たいまつの炎に包まれた幻想的な光景が広がります。特に、踊り手や楽隊が次々と登場し、リズミカルな音楽と鮮やかな衣装が圧巻です。祭りは10日間ほど続き、最高潮に達するフィナーレには圧倒的な迫力を味わえます。宗教的な意義を持ちながらも、観光客にとってはスリランカの伝統文化を間近で体感できる貴重な機会であり、一度は訪れてみたい特別な祭典です。

ピンナワラのゾウの孤児園は、保護されたゾウたちがのびのびと暮らす姿を間近で見られる特別な場所です。親とはぐれた子ゾウや傷ついたゾウが集まっており、飼育員の手厚い世話を受けながら生活しています。園内では、広い草原で群れが自由に歩き回る姿や、川辺で水浴びを楽しむ光景に出会え、力強さと愛らしさを同時に感じられるでしょう。また、おすすめの時間帯はゾウの食事タイム。ゾウが果物を器用に食べる様子が見られるため、老若男女問わず楽しめる時間です。観光名所として人気が高いだけでなく、動物保護の意義を学ぶ場としても貴重であり、自然と共に生きる尊さを実感できる施設です。