キャンディ湖

キャンディ市の中心に位置し、仏教徒にとってなくてはならない重要スポットの「仏歯寺。」寺院には釈迦の歯が収められているとされる「仏歯」が安置されており、仏教の象徴として世界中の信者が訪れる聖地となっています。1998年にはユネスコの世界遺産に登録され、歴史的価値と宗教的意義で高く評価されています。仏歯寺はシンハラ王朝時代に築かれた美しい建築が特徴です。白壁と赤い屋根のコントラストが美しい本堂は、細やかな彫刻や金箔で装飾され、神聖な雰囲気を醸し出しています。また、仏歯寺周辺のキャンディ湖や庭園も見どころです。自然の美しさと寺院の荘厳さを同時に楽める空間が広がっています。特に夕暮れ時の景色は素晴らしく、心安らぐひとときを過ごせるでしょう。

スリランカ中部に位置する「ペラデニヤ植物園」は、自然の豊かさと歴史を感じられる観光名所の一つです。もともとは王宮の庭園として整備され、その後イギリス統治時代に植物園として発展しました。広大な敷地には世界各地から集められた珍しい植物が植えられ、約4,000種に及ぶコレクションを鑑賞することができます。特に高さ40m近くに育つロイヤルパーム並木や、巨大な竹林は圧巻の光景。また、ラン園では鮮やかな花々が四季を通じて咲き誇り、園内を歩くだけで異国の植物文化に触れられるのも魅力です。さらに、園内には温室や薬草園、珍しい熱帯果樹もあるので、植物を学びたい人にもぴったりです。静かな時間を過ごしながら自然に癒されたい人におすすめの場所と言えるでしょう。

「キャンディ・マーケット」は、スリランカの人々の生活を間近に感じられる場所として人気の高いスポットです。市の中心部に位置し、地元の人々と観光客が行き交う活気ある雰囲気です。市場内には新鮮な野菜や果物、香り豊かなスパイス、魚や肉などの日用品がずらりと並び、色鮮やかな光景が広がります。特にシナモンやカルダモンといったスリランカ特産のスパイスはお土産としてもおすすめです。また、布地や衣類、ハンドクラフトなどの雑貨も豊富に扱われており、日常品から旅の記念品まで幅広く揃います。庶民の暮らしに根付いたキャンディ・マーケットは、観光地とは異なるリアルな表情を見せてくれるため、歩くだけでも新鮮な発見があるでしょう。

スリランカ・キャンディで毎年夏に開催される「エサラ・ペラヘラ祭」は、同国を代表する最大級の伝統行事です。この祭りは仏歯寺に安置される仏陀の歯のレプリカを行列で運ぶことに由来し、信仰と文化が融合した壮大なイベントです。夜になると、煌びやかな装飾を施された象たちが街を練り歩き、太鼓や笛の音、たいまつの炎に包まれた幻想的な光景が広がります。特に、踊り手や楽隊が次々と登場し、リズミカルな音楽と鮮やかな衣装が圧巻です。祭りは10日間ほど続き、最高潮に達するフィナーレには圧倒的な迫力を味わえます。宗教的な意義を持ちながらも、観光客にとってはスリランカの伝統文化を間近で体感できる貴重な機会であり、一度は訪れてみたい特別な祭典です。

ピンナワラのゾウの孤児園は、保護されたゾウたちがのびのびと暮らす姿を間近で見られる特別な場所です。親とはぐれた子ゾウや傷ついたゾウが集まっており、飼育員の手厚い世話を受けながら生活しています。園内では、広い草原で群れが自由に歩き回る姿や、川辺で水浴びを楽しむ光景に出会え、力強さと愛らしさを同時に感じられるでしょう。また、おすすめの時間帯はゾウの食事タイム。ゾウが果物を器用に食べる様子が見られるため、老若男女問わず楽しめる時間です。観光名所として人気が高いだけでなく、動物保護の意義を学ぶ場としても貴重であり、自然と共に生きる尊さを実感できる施設です。