ミンネリヤ国立公園

スリランカを訪れるなら必ず足を運びたい世界遺産が「シギリヤロック」です。1982年に「シギリヤの古代都市」として世界文化遺産に登録され、その壮大さから「天空の王宮」とも呼ばれています。高さ約200mの巨大な岩山の上には、かつて王宮が築かれており、頂上からの景観はまさに圧巻。宮殿跡から望む360度の絶景はもちろん、岩肌に描かれた「シギリヤ・レディ」と呼ばれる美しい壁画、古代の文字が刻まれた「ミラーウォール」、そして中腹で出迎える巨大な「ライオンの像」の石造など、そこへ至る道中も見どころが尽きません。登頂の道は少し険しいものの、各所で立ち止まりながら名所を楽しみ、頂上にたどり着いた瞬間の達成感は格別です。

ピドゥランガラ・ロックは、スリランカの世界遺産・シギリヤロックの真横にそびえる岩山で、密かに注目を集める絶景スポットです。ジャングルの大自然と、その中心にそびえるシギリヤロックを一望でき、まさにベストビューと言えるパノラマを楽しめます。登頂への道は険しく、岩場をひたすら登り続けますが、途中にはいくつかの遺跡があり、探検気分で楽しめるのも魅力です。山道にお店はないため、飲み水は必ず持参しましょう。また、運動靴と動きやすい服装が必須です。険しい道のりを登り切った先に待つのは、岩肌の上から見渡す360度の大自然。シギリヤロックを正面に望む圧巻の景色からは、登頂の達成感と大きな感動を味わえます。

ダンブッラ黄金寺院は、スリランカで最も保存状態が良いとされる石窟寺院で、1991年に世界遺産に登録されました。2,000年以上の歴史を持ち、大小5つの石窟寺院から構成されています。最大の見どころは第二窟「マハー・ラージャー・ヴィハーラ」。「マハラジャ」という単語は「偉大な王」を意味し、「ヴィハーラ」は「お寺」を意味するそう。その名の通り、5つの石窟寺院の中で最も大きく、壁一面に描かれた壮麗な仏画には圧倒されるでしょう。内部に安置された50体以上の仏像も必見です。また、第一窟にある巨大な涅槃像も迫力満点。すべての石窟が近接しているため、1番から5番まで順に巡れば、スリランカ仏教美術の粋をじっくり堪能できます。