ソナ コロニアル

パルケ・コロンは、旧市街地「ソナコロニアル」の中心部にある広場で、地元の人々の憩いの場です。中央には新大陸を指差すコロンブスの像が建ち、広場のシンボル的存在です。楽器を演奏する人もいれば、靴磨きをしている人など市民の日常的な暮らしを垣間見ることができ、首都サントドミンゴの雰囲気を感じられる場所です。広場に面してそびえるサンゴ石造りの「カテドラル（大聖堂）」は、ゴシック様式の細密な装飾とルネサンス様式の幾何学美を兼ね備えた、アメリカ大陸最初の教会としても知られています。

プンタカナは、ドミニカ共和国が誇るカリブ海有数の高級リゾートエリアです。なかでも「ババロビーチ」は白砂と透明なターコイズブルーの海が広がる、プンタカナで最も有名なビーチで、多くの高級リゾートや観光施設が建ち並び活気があります。また、波が穏やかで遠浅の海は家族連れにも安心です。シュノーケリング、ダイビング、パラセーリングなどのマリンアクティビティも充実しています。ゴルフコースやカジノ、スパなど海以外のレジャーも豊富で、オールインクルーシブ型のホテルが多く食事・ドリンク・アクティビティをまとめて楽しめるのも魅力です。

サオナ島はドミニカ共和国でも有名な島で、面積110平方キロメートルの島全体がデルエステ国立公園の一部として保護されています。ホテルも道路もなく、何キロにもわたる白い砂浜、ヤシの木、ターコイズブルーの海が広がります。浅瀬には何百匹ものヒトデが見られ、マングローブ林にはマナティーやイルカが生息しています。 島への途中、腰までの深さの「天然プール」に立ち寄るのがツアーの定番で、ヒトデに囲まれながら海に浸かる体験が人気。 音楽とドリンクが楽しめるパーティーボートでのクルーズ自体もアクティビティの一部として有名です。

ロス・ハイティセス国立公園は、サマナ半島に位置する、豊かな生態系を誇る自然保護区です。100種類以上の鳥類が確認されており、サギやペリカンなど見応えのある種も多く生息しています。観光はサマナ市からボートで行くのが一般的で、マングローブのトンネルをゆっくり進むボートツアーは静かで神秘的な体験ができます。洞窟内には先住民タイノ族が残した壁画を見ることができ、サン・ガブリエル洞窟やアレーナ洞窟など複数の洞窟が見どころとなっています。サンタバーバラ・デ・サマナからカタマラン船で約45分とアクセスも良好です。

サントドミンゴの「ソナ・コロニアル」内に位置するサンタ・マリア・ラ・メノール大聖堂は、1512年に建設が開始された新大陸最古の大聖堂です。ユネスコ世界遺産の一部であり、ゴシック様式の重厚な構造に、ルネサンス様式の精緻な装飾が融合した建築美が最大の特徴です。珊瑚石を用いた金色のファサードは、南国の太陽に映え、歴史の深さを物語ります。かつてクリストファー・コロンブスの遺骨が安置されていた場所としても有名で、内部の美しいステンドグラスや銀の祭壇からは、当時の宗教建築の粋を感じることができます。静かな空気に包まれながら、大航海時代から続く歴史と信仰を肌で感じられるスポットです。

サントドミンゴのオサマ川沿いにそびえるオサマ要塞は、1502年に建設が始まった、アメリカ大陸で最も古いヨーロッパ流の軍事建造物です。海賊や諸外国の侵攻から街を死守するために築かれ、中世の城郭を思わせる無骨な石造りの外観が当時の緊張感を今に伝えています。最大の見どころは、中心に建つ「敬意の塔（トレ・デル・オメナヘ）」。この塔の頂上からは、オサマ川の河口と歴史地区の街並みを一望する美しいパノラマが楽しめます。敷地内には当時の大砲なども残されており、防衛の要として激動の時代を生き抜いてきたドミニカ共和国の歩みを体感できる、歴史ファン必見の場所です。