バチカン宮殿

サン・ピエトロ大聖堂は、バチカン市国に建つカトリック教会の総本山であり、キリスト教建築では世界最大の規模を誇ります。4世紀に聖ペトロの墓の上に建てられたのが起源で、16〜17世紀にブラマンテ、ラファエロ、ミケランジェロら巨匠たちが建設に携わり、約120年の歳月をかけて1626年に完成。内部にはミケランジェロの傑作「ピエタ」像やベルニーニ作の大天蓋「バルダッキーノ」が飾られています。高さ約136mのクーポラに登ればローマの街並みを一望でき、地下には歴代教皇の墓が眠る地下聖堂もあります。

バチカン美術館は、歴代ローマ教皇が収集した世界最大級のコレクションを誇る美術館です。バチカン宮殿内に位置し、27の展示スペースを合わせた総面積は約5万㎡、見学コースは全長7kmにも及びます。ラファエロが人生の大半を捧げた「ラファエロの間」や、古代ギリシャ・ローマ彫刻を展示する「ピオ・クレメンティーノ美術館」、40枚の精巧な地図フレスコ画が並ぶ「地図の間」など見どころが満載です。非常に人気が高く、シーズン中は入場まで2〜3時間待ちになることもあるため、公式サイトでの事前予約をおすすめします。

システィーナ礼拝堂は、バチカン美術館の最深部に位置する礼拝堂で、西洋美術の最高傑作と称されるミケランジェロの壁画を擁します。1475〜83年にかけてシクストゥス4世の命で建設され、ミケランジェロが4年以上かけて描き上げた天井画「天地創造」と、祭壇壁画「最後の審判」が見どころです。「アダムの創造」など9つの聖書場面が描かれた天井画の精密さは圧巻で、現地でしか体験できない迫力があります。礼拝堂内は写真撮影・私語が厳しく禁止されているため、静かに鑑賞しましょう。バチカン美術館のチケットで入場でき、単独での入場はできません。

サン・ピエトロ広場は、サン・ピエトロ大聖堂の正面に広がるバチカン市国の玄関口です。17世紀にベルニーニが設計した巨大な楕円形の広場で、幅は約240mに及びます。4列に並ぶ284本のドーリア式円柱と140体の聖人像が広場を包み込むように立ち並び、その中央には古代エジプトから運ばれた高さ約25mのオベリスクがそびえ立っています。特定の「ベルニーニポイント」に立つと4列の柱が1本に重なって見える仕掛けも有名。毎週水曜には教皇の一般謁見が行われ、イースターやクリスマスには世界中から巡礼者が集まります。見学は無料で24時間開放されています。