ラオス観光におすすめのスポット

ワット・シェントーンはルアンパバーンに位置する16世紀に建てられた仏教寺院で、ラオスを代表する観光スポットとして知られています。1560年、ランサーン王朝の時代に建立され、王の戴冠式など重要な儀式が執り行われる宗教の中心地として発展してきました。最後の王の葬儀に使われた霊柩車を納めた「黄金の祠」や、境内を彩る「黄金の木のモザイク画」など、多くの見どころがあります。本堂は「ルアンパバーンスタイル」とよばれるラオス独自の建築様式で建てられています。ワット・シェントーンの周辺には、ラオスの名物麺「カオ・ピヤック」を提供する飲食店をはじめ、カフェやレストランが立ち並んでいます。参拝のあとはぜひラオスの料理を味わってみてください。

プーシーの丘は、ラオスのルアンパバーン市内中心部に位置する高さ約150mの丘で、頂上には19世紀初頭に建立された黄金の仏塔「タート・チョムシー」と小さな寺院があります。頂上からはメコン川とルアンパバーンの街並みを一望でき、特に夕日鑑賞のスポットとして人気があります。登山口は2か所あり、より一般的なのはルアンパバーン国立博物館前の入り口から登るルートです。どちらのルートを選んでも山頂までは約10～20分で到達できます。道中には金色に輝く仏塔や仏像が点在しているので、立ち寄ってみるのも良いでしょう。ただし、地元住民の信仰の場であることを忘れず、祈りの最中に写真撮影をしたり、露出の多い服装で参拝したりするのは控えましょう。

クアンシーの滝は、ルアンパバーン中心部から南に約30kmの山奥に位置する、ラオス屈指の自然散策スポットです。石灰岩とターコイズブルーの水がつくり出す絶景は、地元住民にも外国人観光客にも人気があります。滝の手前にはツキノワグマの保護施設があり、クマが森の中で生活する様子を眺められます。クアンシーの滝ではボートに乗ることもできるので、水の上からラオスの大自然を満喫してみてはいかがでしょうか。クアンシーの滝へは、トゥクトゥクや乗合のミニバン、タクシー、ガイド付きツアーなどさまざまなアクセス方法があります。ぜひ予定や人数に合うものを選択してみてください。大雨や洪水の発生時は危険が伴うので、事前に天気を確認してから出発しましょう。

ルアンパバーン国立博物館は、かつての王宮を利用した施設で、ラオスとフランスの友好の象徴として1904年から1909年にかけて建設されました。建物はフランスとラオスの様式を融合させたデザインですが、ラオスの初代国王であるシーサワンヴォン王の時代に、よりラオスらしい装飾が施され現在の姿となりました。館内には王族が使用した装飾品や調度品が展示されています。博物館の裏手にあるガレージでは、王族が使用していたクラシックカーの見学ができます。園内の入口にはルアンパバーンの名前の由来となった「パバーン仏」が鎮座する祠があり、多くの観光客を魅了しています。ルアンパバーンを訪れる際は、ぜひ国立博物館でラオスの歴史と文化に触れてみてください。

サッカリン通りは、ラオスの古都ルアンパバーンの中心を貫く全長約1kmの目抜き通りです。道沿いには数多くの寺院やフランス植民地時代に建てられたコロニアル洋式の建物が立ち並び、フォトジェニックな景色が広がります。サッカリン通りでは毎朝僧侶たちによる托鉢（たくはつ）が行われ、ルアンパバーンに根付く上座部仏教の伝統を感じられるでしょう。ぜひ早起きして朝のサッカリン通りを歩いてみてください。活気がありながらも、のどかな雰囲気が漂うサッカリン通りは、食べ歩きをしながらゆったり散歩するのにもぴったりのスポットです。通りにはカフェやレストラン、土産物屋が多くあり利便性も高いので、サッカリン通りの近くのホテルに宿泊するのもおすすめです。

ルアンパバーンのナイトマーケットは街のメインストリートで毎晩開催されます。約250店が軒を連ね、ラオスの伝統工芸品や雑貨を販売しています。特にオーガニックコットンやシルクを用いた製品が人気です。形に残るお土産を探している方は検討してみてください。ナイトマーケットはゆっくり歩いても約20〜30分で一周できます。商品の中には値札が付いておらず、お店の人に聞かないと値段がわからないものもあります。現地の方とコミュニケーションをとる機会にもなるので、ぜひ挑戦してみてください。食べ物の屋台も充実しており、「ロティ」と呼ばれるクレープやフルーツジュースなどのスイーツが人気です。散策に疲れたら甘いものを片手にひと休みするのも良いでしょう。

パークウー洞窟は、ルアンパバーン市街からメコン川を約25km上流に遡った場所に位置する洞窟群です。洞窟は「タム・ティン」と、そこから徒歩約15分の「タム・プン」の2つから構成されています。タム・ティンの内部には、住民たちが奉納した大小さまざまな仏像が約4,000体も並べられており、その光景は圧巻です。タム・プンはほとんど光が入らない真っ暗な洞窟なので、探索したい場合は懐中電灯を持っておくと良いでしょう。パークウー洞窟へはルアンパバーン市内のボート乗り場からスローボートで向かうのが一般的です。途中でラオスの伝統酒「ラオ・ラーオ」の製造地として有名な「バーン・サーンハイ村」に立ち寄ることが多く、お酒が好きな方は試飲も楽しめます。

タート・ルアンはラオスの首都ヴィエンチャンに位置する、国の象徴ともいえる仏教寺院です。3世紀頃にインドからやってきた使節団によって建立されたと言い伝えられていますが、詳細は未だわかっていません。1566年にセーターティラート王によって、周りを四つの寺院に囲まれる形に整備されました。現在も北と南の寺院が残っており、特に北の寺院である「ワット・タート・ルアン・ヌア」は、ラオス仏教界最高位の僧侶の住居になっています。 高さ約45m、外壁の一辺約85mの黄金の仏塔はラオスで最大の規模を誇ります。毎年10月から12月のうち1週間、「タート・ルアン祭り」が開催されます。各地から僧侶や参拝者が訪れ、ヴィエンチャンの街は活気に満ち溢れます。

パトゥーサイは、首都ヴィエンチャンに位置する壮大な凱旋門です。「パトゥーサイ」とはラオス語で「勝利の門」を意味します。パリの凱旋門を模して1960年に建設が始まりましたが、現在も未完成とされています。パトゥーサイの南側に伸びるラーンサーン通りはパリのシャンゼリゼ通りを意識してつくられ、調和の取れた街並みになっています。一見するとヨーロッパらしさが目立ちますが、パトゥーサイの内部にはラオスの神々やゾウといった伝統的なモチーフが施されています。パトゥーサイは階段で上へ登れるようになっており、途中には土産物屋が並びます。最上階から見渡すヴィエンチャンの街並みはとても美しいので、訪れた際はぜひ上まで登って景色を堪能してみてください。

ワット・シーサケットは、ヴィエンチャンに位置する仏教寺院で、1818年に建立されました。シャム（現在のタイ）の侵攻による破壊を免れたヴィエンチャン最古の寺院で、当時の姿を今も見学できます。本堂と回廊の壁には、大小さまざまな6,840体の仏像が安置されていますが、建立後の度重なる戦乱により、その多くは装飾品である宝石や金属が取り去られています。境内には「ホータイ」と呼ばれるお堂があり、中には貴重な仏典が保管されています。ワット・シーサケットはヴィエンチャンの人気スポットでありながら、過度な観光地化はされておらず、落ち着いた雰囲気が漂います。ぜひヤシの木に囲まれた美しい境内でラオスの信仰に触れてみてください。

ブッダパークは、ラオスの首都ヴィエンチャンから南東に約25km、メコン川沿いに位置するユニークな仏教のテーマパークです。1958年に、宗教家であり芸術家でもあったブンルア・スリーラット氏によって創設されました。正式名称は「ワット・シェンクアン」ですが、通称である「ブッダパーク」の名で知られています。パーク内には、仏教やヒンドゥー教の神々、神話上の生物など、200体以上のコンクリート製の彫像が並んでおり、写真撮影が楽しいスポットです。全長約40mの巨大な涅槃仏や、天国・地上・地獄を表現した「パンプキンツリー」が特に人気を集めています。最上階からはパーク全体を見渡せるので、まるで異世界のような景色をぜひ一度味わってみてください。

ナムグム湖は、ヴィエンチャンから北へ約90kmの場所に位置する巨大なダム湖です。1958年に日本人技術者の久保田豊氏の提案で建設が計画され、1971年に完成しました。内戦の影響が残るラオス奥地での建設は困難を極め、多くの日本人技術者が命を落としました。彼らのお墓は、ナムグム湖周辺の地元住民によって今も大切に守られています。海のないラオスでは珍しい、広大な水辺を堪能できるスポットです。湖の南西岸は観光開発が進んでおり、水上レストランでの食事や湖上の島を巡るクルーズも楽しめます。ヴィエンチャンからの日帰り観光にもぴったりなので、ラオスを訪れた際はぜひ、日本とゆかりのあるナムグム湖へ足を運んでみてください。